L'histoire de l'époque moderne en Europe, suivant la division chronologique traditionnelle, comprend les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Cette période est identifiée à un régime politique et social spécifique (l'Ancien Régime), caractérisé par la conception juridictionnelle et patrimoniale de la souveraineté et par l'inégalité des hommes et des femmes devant la loi.
Le système de valeurs et de croyances de l'Ancien Régime avait un fondement chrétien largement accepté, et témoignait d'un respect quasi absolu pour la tradition et l'autorité des classiques gréco-romains. Elle s'appuyait sur des ressources techniques et des formes d'organisation de la production et du travail qui n'étaient pas radicalement différentes de celles du Moyen Âge.
Europe de l'époque moderne : une introduction
La chute de Constantinople et la découverte de l'Amérique sont considérées comme les deux événements fondateurs qui marquent le début de l'époque moderne en Europe.
Économie du XVIe siècle : l’expansion coloniale, l’agriculture et le commerce
L'époque moderne n'a pas connu de changements majeurs dans les structures économiques et sociales héritées de la fin du Moyen Âge.
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