La Révolution française (1789 – 1799) est considérée comme l'événement qui a marqué le début d'une nouvelle période historique, celle de l'époque contemporaine. La France était à la fin du XVIIIe siècle, comme la majeure partie de l'Europe, gouvernée par une monarchie absolutiste.
Avec des structures typiques de l'Ancien Régime, caractérisées par le maintien de l'ancien système médiéval de division foncière de la société et avec un type féodal de propriété foncière.
Dans une société divisée entre classes privilégiées et non privilégiées et connaissant une grave crise de subsistance, une série de révoltes a eu lieu qui a conduit au renversement du système d'Ancien Régime et de l'ancienne monarchie absolutiste des Bourbons.
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La crise de la monarchie française d'Ancien Régime
La France du XVIIIe siècle était gouvernée par une monarchie absolutiste où le roi régnait avec les conseils de ses ministres. Les monarques de ce siècle étaient Louis XIV, Louis XV et Louis XVI.
Les États généraux de 1789 et la transformation en Assemblée nationale
La Révolution française a commencé avec la convocation des États généraux, l'assemblée des trois États. Les États généraux de 1789 sont transformés en Assemblée nationale constituante, ce qui fait du pays une monarchie constitutionnelle et parlementaire.
La monarchie constitutionnelle et l'Assemblée législative (1791-1792)
La France issue de la Constitution de 1791 a opté pour une monarchie constitutionnelle qui limitait les pouvoirs du roi et où la souveraineté était entre les mains de l'Assemblée législative élue au suffrage censitaire.